Ein Bundesgeschworenengericht in Brooklyn hat Braden John Karony, den ehemaligen CEO von SafeMoon, des Verschwörung zur Begehung von Wertpapierbetrug, Drahtbetrug und Geldwäsche für schuldig befunden. Die Verurteilung erfolgte nach einem umfangreichen 12-tägigen Prozess und einer 18-monatigen Untersuchung eines der bekanntesten Kryptobetrugsfälle der jüngsten Vergangenheit.
Die Ankläger behaupteten, dass Karony und seine Mitarbeiter Investoren absichtlich getäuscht haben, indem sie fälschlicherweise behaupteten, dass der Liquiditätspool von SafeMoon gesperrt und unantastbar sei, während sie in Wirklichkeit Millionen daraus stahlen, um einen luxuriösen Lebensstil zu finanzieren. Laut der offiziellen Pressemitteilung des DOJ ergab die im Gericht vorgelegte Beweise, dass Karony Investorengelder verwendet hat, um Luxusfahrzeuge wie einen Audi R8 und einen Tesla sowie mehrere Millionen Dollar teure Immobilien in Utah zu kaufen.
Während Karony behauptete, dass Liquiditätsmittel nur in Notfällen abgerufen werden könnten, malte die Aussage des ehemaligen CTO von SafeMoon, Thomas Smith, der einen Deal abgeschlossen hatte, ein Bild von berechnender Täuschung. Smith gab zu, dass das Führungsteam regelmäßig öffentliche Erklärungen koordinierte, um ihre Spuren zu verwischen und die Stimmung der Investoren zu manipulieren, während sie persönlich SafeMoon-Token handelten, um den Preis des Vermögenswerts zu beeinflussen. Die Verurteilung von Karony umfasst auch die Einziehung von mindestens 2 Millionen Dollar an Vermögenswerten, einschließlich Wohnimmobilien. Vor der anstehenden Verurteilung drohen ihm maximal 45 Jahre Gefängnis.
Der US-Justiziar Joseph Nocella bezeichnete SafeMoon als „Front für Diebstahl“ und Karony als jemanden, der „die Einfahrten seiner millionenschweren Häuser mit Luxusautos säumte“. Während Smith auf seine Verurteilung wartet und Kyle Nagy, der rätselhafte Gründer des Projekts, weiterhin flüchtig bleibt.
In einer offiziellen Erklärung sagte der stellvertretende Sonderermittler im Amt McCormack von HSI New York: „Gelenkt von seinen egoistischen Wünschen und unersättlicher Gier behandelte Braden John Karony Millionen von Dollar an Investorengeldern wie sein eigenes persönliches Bankkonto. Der Angeklagte wird bald seine ausgedehnten Immobilien und Luxusfahrzeuge gegen eine Gefängniszelle innerhalb der vier Wände eines Bundesgefängnisses eintauschen.“
SafeMoon hatte im Dezember 2023 Konkurs nach Kapitel 7 angemeldet.
